正文:
一天，苔尔菲娜和玛丽内特对父母说，她们不想再穿木屐了。这件事的起因是这样的：
她们有一位表姐，名叫弗洛拉，差不多已经十四岁了。原先住在省城里，不久前来庄园住了一星期。她一个月前在学校毕了业，她的父母给她买了一只手表，一个银戒指和一双高跟皮鞋。除此以外，她至少另有三件非常漂亮的连衣裙：一件是粉白色的，配有一条金色的腰带；另一件是绿色的，肩上缀着绉纱；第三件是用光亮的棉布制成的。弗洛拉不戴手套从来不出门。她看表的时候总要高高地扬起胳膊。她所谈论的净是怎样打扮的事，戴什么样的帽子，烫什么样的发型。
有一日，在弗洛拉出去后，小姐妹手挽着手，彼此仗着胆，来到父母跟前。苔尔菲娜先开口说：
“穿木屐走路可不方便了，尤其是脚被夹得挺痛的，而且水还常常进到里面。要是穿皮鞋呢，那就很少有这种危险了，特别是如果鞋跟高一点的话。
而巨，皮鞋终究更悦目啊！”
“另有连衣裙，”玛丽内特说，“围裙底下老是一件这么难看的连衣裙，穿了整整一个星期了。最好从柜子里把那些漂亮的连衣裙拿出来，让我们常常换换。”
“另有头发，”苔尔菲娜说，“我们的头发总披在肩上，要是挽到头顶上，那该多方便，而且也美观多了。”
父母深深地吸了口气，紧皱着眉梢，瞪了闺女(daughter)们一眼，然后用严厉的口气说：
“你们说这些，净惹人生气。别穿木屐了！把漂亮的衣服从柜子里拿出来！你们昏头了？你们想，哼，你们想穿皮鞋，想穿好衣服，要把家都败光哪！等你们去看阿尔弗雷德舅舅时，还穿什么呢？最糟糕的是，竟然想把头发挽上去，这是你们这样年龄的小女孩儿该做的吗，哼！要是再提挽头发的事……”
小姐妹再也不敢向父母提头发、连衣裙和皮鞋的事了。但是，当她们独自在一路时，在上学或回家的路上，在草地上放牛或在树林(wood)里采草莓时，她们就把石子放在木屐里，使鞋跟变得高高的；把连衣裙反过来穿，看起来仿佛换了一件新的；还把头发用一条线束起来撩到头顶上。她们不时地相互问着：
“我的身材苗条吗？我走路的姿势优雅吗？我的鼻子呢，你不觉得这两天更挺一点了吗？另有我的嘴，我的牙齿，怎么样？你不认为粉白色比蓝颜色对我更符合吗？”
她们在卧室里没完没了地照镜子，总是理想自己变得更鲜艳，理想穿漂亮的衣服。庄园里有一只她们喜爱的小白兔，当她们想到兔子(rabbit)一旦被人们吃掉后，免皮可以做成一件特别漂亮的裘衫时，她们都脸红了。
一天下午，苔尔菲娜和玛丽内特坐在花园前篱笆阴影下缝抹布，一只大自鹅走到她们跟前，看着她们工作。那是一只安详的植物，喜欢聊天和恰如其分的娱乐。她问起缝抹布有什么用处，怎样才能缝成。
“我像是也很爱缝纫，”她对小姑娘们说，“特别是缝抹布。”
“谢谢。”玛丽内特回答，“不过，我倒更喜欢缝连衣裙。啊，倘若我有料子的话……譬如说，有三米淡紫色的绸子，我就可以为自己缝一件圆领开胸的连衣裙，两边各有一个褶儿。”
“我呀，”苔尔菲娜说，“我要一件尖领开胸的白色连衣裙，三行白色的纽扣要一向钉到系腰带的地方。”
鹅听了她们的话摇了摇头，低声说：
“你们喜欢那些东西，可我宁愿缝抹布。”
一头肥胖的猪在院子里慢腾腾地散步。父母正从屋里出来，预备下地去。
他们经过猪的面前，说：
“瞧，他长胖了，确实越变越美了。”
“你们是这样觉得吗？”猪问，“听你们说我美，我真高兴。我也是这样想的哩。”
父母不耐烦地走开了，他们走到小姐妹跟前，夸奖了她们的勤劳：苔尔菲娜和玛丽内特扑在抹布上穿针引线，一句话也不说，像是除了缝抹布以外，把别的梦清都己经忘记了。可是当父母刚一转过身去，她们就又谈起连衣裙、帽子、灼烁的皮鞋、烫发和手表来了。针在市里穿来穿去的速度也大大放慢了。她们还玩起王后作客的游戏：玛丽内特翘着嘴对苔尔菲娜说：
“亲爱的夫人，你在哪里定做了一套这么漂亮的裙子和上衣？”
鹅不大晓畅她说的话，对她们的交谈感到有些厌倦，开始发困了。这时从院子终点过来一只游手好闲的公鸡(cock)。他走到白鹅跟前，用恻隐的眼光打量了她一番，说：
“我不想找你麻烦事。——不过，你的脖子实在很滑稽。”
“脖子很滑稽？”鹅说，“怎么滑稽？”
“你还问呢，还不是太长了呗！你看一看我的脖子鹅看了一会儿公鸡，摇头回答说：
“唔，不错，我看到你的脖子了。它实在太短，甚至可以说很不雅观。”
“太短？”公鸡叫起来，“你现在倒说我的脖子太短！不管怎么样，我的脖子比你的美。”
“我倒不觉得。”鹅说，“其实，这根本不需要争论！你的脖子太短，就是这么回事。”
公鸡感到很恼火。小姑娘们要不是专心谈论着裙子和头发的事，本来是能发觉这一点，而且会进行调解的。公鸡这时已经开始用傲慢和嘲讽的口气说话了：
“你有理，不用再争论了。不过，就是不说脖子，我也比你强。我有蓝色的、玄色的，另有黄色的羽毛，尤其是我有一个那么漂亮的尾巴，而你呢，你的尾巴是多么可笑！”
“我本来倒想好好浏览你，可惜我的愿望落空了。”鹅反驳说，“你尾巴上那一小堆乱蓬蓬的毛，叫人看了多不舒服：而你头上那个红不溜秋的冠子，你不想一想，万一被稍稍文雅一点的人看到，他会感到多么恶心！”
公鸡听到这几句话，气得发狂。他纵身一跳，就跳到鹅的鼻子前，大声嚷道：
“你这个老笨蛋！我比你更漂亮，你听见没有？比你漂亮！”
“恰恰相反！你这蠢货，我才是最美的！”
小姑娘们听见吵架，中止了关于连衣裙的谈话，预备干涉。猪这时也听到了叫声，快步穿过院子，走到公鸡和鹅的身边，气喘吁吁地说：
“你们怎么了？你们两个都昏头啦？你们也不瞧瞧，最漂亮的，依然我！”
两个小姑娘，连同公鸡和白鹅都大笑起来。
“我真不懂你们为什么要笑。”猪说，“不论怎么说，还该弄弄清楚到底谁最美。你们也赞成吧？”
“你在开玩笑。”鹅说。
“我的可怜的猪，”公鸡说，“如果你能看到自己长得多么丑，你就不会这样开口了。”
猪反感地看了一眼公鸡和鹅，叹了口气，说：
“我晓畅了……对，我晓畅了，你们两个是在妒忌我。可是，究竟有谁见过比我更美的呢？要知道，主人刚才还夸我美呢。好啦，大家诚恳一点，就承认我最美吧。”
正当他们争论的时候，篱笆旁边出现了一只孔雀(peacock)。于是大家都安静下来。
孔雀的身体是蓝色的，翅膀是金褐色的，他的绿色的长尾上撒着蔚蓝色的斑斑圆点，每个圆点的周围都有一个储白色的圆圈。他的头上长着一簇凤冠，走路时迈着骄傲的步伐。
孔雀文雅地笑了笑。为了让别人浏览他，他把身子转向一侧，然后朝着两个小姑娘说：
“我刚走到篱笆角上，就听到了争吵声。不瞒你们说，我觉得这场争吵真有趣，啊，太有趣了孔雀说到这里停住了，小心翼翼地笑了笑，然后持续说：
“要判别他们三个到底谁最美，实在是个重大的问题。你们看，猪的身上紧紧地裹着粉白色的皮，确实不难看：公鸡头上那种像折断的树叉一般的东西，以及他身上刺猬(hedgehog)似的羽毛，我也挺喜欢；而我们美意的鹅呢，她的姿势是多么美丽灵巧，头部的风姿又是多么庄重。啊，让我再笑一会吧……好啦，现在我们说正经的。通知我，年轻的姑娘们，你们不认为当一个人远非那么完美的时候，少谈一点自己的美岂不更好吗？”
小姑娘们为猪、公鸡和鹅脸红了，她们也有点为自己脸红。但是，孔雀刚才叫她们为“年轻的姑娘”，她们觉得这是受到了奉承，所以也就不敢责怪孔雀的无礼了。
“从另一方面讲，”客人接着说，“我想，这是可以原谅的，因为他们还不知道什么是真正的美孔雀摆开姿势，迟钝地转了个身，让每个人能够从容地浏览他。猪和公鸡睁圆了双眼，一向盯着他，羡慕得哑口无言。鹅倒并不显得太吃惊，他平静地说：
“你不难看，这是一定的。不过，人们也已经看见过好多次了。我可以对你说，我见到过一只鸭子，他的羽毛跟你一样美，但是他却不像你这样神气活现。你会说，他没有像你那样的垂地的长尾和头上的凤冠。你可以这样说。但是我要通知你，他也并不因此感到欠缺什么。没有这两件东西，他照样生活得很好。而且，你也不能使我信服，这些装饰是否那样端庄。你说，我会在自己头上插上一枝毛笔，再在屁股后边拖上一米长的羽毛吗？不，不能，这样做太不严厉了！”
孔雀听鹅这样说，厌烦得险些要打呵欠。鹅说完后，孔雀一句都没有吭。
这时候，公鸡已经重新镇静下来，企图打消顾忌，拿自己的羽毛去跟孔雀媲美。可是，他突然之间沉默了，甚至有一分钟时间连呼吸都屏住了：孔雀把自己垂地的尾羽在身体周围展成一个圆圈，像是一把巨大的扇子。鹅也被弄得目不暇接，不禁收回了赞美声。猪赞叹不已，向前趋近一步，想更加仔细地观赏。但是，孔雀发展了一步。
“请你不要挨近我。”他说，“我是尊贵的植物，我不习惯跟谁都挨挨蹭蹭的。”
“请你原谅。”猪瞠目结舌地说。
“不，不，我这样向你直说，还要请你原谅呢。你知道，要变成像我现在这样美，需要作出很大的努力。而保持这样的美险些与变成这样的美同样不轻易。”
“怎么？”猪惊奇地问，“你已往没有这样美吗？”
“噢，没有。我出生的时候，身上只有一点点绒毛，根本看不出将来会变成什么样子，只是到了之后才慢慢成为现在你看到的这个模样。这需要精心培养才能成功，要不是我的母亲常常告诫我，我是不会成功的。她对我说：
‘不要吃蚯蚓，否则小凤头就长不出来了；不要独脚跳跃，否则尾羽就会乱了；不要吃得太饱；吃饭时不要喝水；不能在水潭里行走……’真是说个没完。而且我没有权利到鸡雏当中去，也不可以到城堡里别的禽鸟当中去——你知道我就注在你们可以瞧见的那个城堡里。噢，住在那里可不是那么快乐的，我和一只大猎犬要轮流陪同城堡的女主人散步。除此以外，我总是孤单单的一个人。另有，如果我想玩耍，大概想着一件什么滑稽的事儿，我的母亲就会声嘶力竭地叫道：‘没出息的小东西，你不知道这样的调笑和玩闹已经使你的举止变得多么庸俗，使你的小风头和尾羽变得多么叫人憎恶吗？’是的，她就是这样对我说的。噢，生活并不是那么轻松兴奋的。你们可能不相信，我甚至到现在还在节制饮食呢。为了不使身体长得太胖和不使羽毛失去光芒，我迫不得已让自己吃得很少，而且还进行体育运动，做体操……更不用说花许多时间进行梳洗打扮了。”
在猪的请求下，孔雀开始详细地谈论怎样才能变得鲜艳。他讲了半个钟头，还没有讲完一半。这时候，别的植物陆续来到这里，在他的四周围成一个圈子。首先到达的是黄牛，然后是绵羊(sheep)、奶牛、猫、鸡、驴子、马、鸭子，以及一头牛犊(calf)，最终是一只钻到马蹄中心的小耗子。他们你拥我挤，都想往前看一看，听一听。
“别挤了！”不论是牛犊、驴子、绵羊或别的植物部这么喊。“别挤了，静一静！别踩我的脚啊！……高个子的排在背面……唉，散开一些……跟你们说了，安静点儿……要不我就教训你一顿……”
“嘘！”孔雀说，“大家静一静……我持续往下说：早上醒来后，吃一粒小皇后苹果仁，再喝一口清水……你们都听清了吗？好，大家重复一遍。”
“吃一粒小皇后苹果仁，再喝一口清水。”庄园里所有植物都异口同声地说。
苔尔菲娜和玛丽内特不敢跟他们一路说，但是她们在学校里从来不曾这样专心地上过课——像现在这样专心地听孔雀上课。
第二天早上，父母感到很惊奇：首先，在马厩里，当他们跟平日一样预备把饲料装满食槽时，马和牛有点不耐烦地对他们说：
“行了，行了，不用这些了！如果你们想帮我们的忙，最好给我们吃一粒小皇后苹果仁和喝一口清水。”
“你们说什么？小皇后……？”
“小皇后苹果仁，对，我们在正午前不吃别的了，以后每日都是这样。”
“好吧，”主人说，“你们会有小皇后苹果仁的。可是，那是给驮畜吃的粗饲料啊！甭费口舌了，这儿是草料，这儿是燕麦和甜菜，乖乖地吃吧，别再装腔作势了。”
主人离开马厩之后到院子里，给母鸡(hen)和其他家禽喂殽杂饲料。这是一种精选饲料，可是谁也不愿尝它。
“我们所需要的，是一粒小皇后苹果仁和一口清水，”公鸡对主人说，“别的什么也不用了。”
“你们也要苹果仁？怎么搞的！全都要吃苹果仁。公鸡，你给我说说，这是为什么？”
“主人，请你们说说，”公鸡说，“当我在院子里大摇大摆漫步的时候，你们难道不希望看到我的脑门上长着个小凤头，身子围着个由长长的羽毛组成的彩屏吗？”
“不！”主人生气地说，“我们要的是美味的酒香鸡，羽毛是多余的东西。”
公鸡转身对着其他家禽大声他说：
“你们看一看，我对他们那样粗暴，而他们却这样回答我！”
主人离开院子，到猪圈里添饲料。猪一闻到捣碎的土豆味，就从猪栏里喊道：
“快把这些饲料拿回去！我所要的是一粒小皇后苹果仁，再加一口清水！”
“你也要这些？”主人说，“可是，为什么呢？”
“因为我想长得漂亮，想变得又细嫩又光亮，这样，当我走在路上的时候，别人都会停住脚步，扭过头来说一声，‘啊，他是多么漂亮，多么叫人喜爱，这头美妙的猪！’”
“我的上帝！”主人说，“猪，你想长得美，这是自然的，可是为什么偏偏不往美的方面做呢？你要知道，你的美，首先不就是胖吗？”
“这话，你们跟别人去说吧。”猪说，“你们只要回答我，能否给我一粒小皇后苹果仁和一口清水？给依然不给？”
“为什么不给呢？我们考虑一下，等一会儿。”
“不是等一会儿，而是马上给。另有，你们应该每日早上领我去散步，教我做体育运动，监督我的饮食，我的睡眠，我跟别人的社交，我的走路姿势……一句话，我的一切。”
“好吧，等你再长十公斤，我们就开始这么办。在这之前，你就吃这些饲料吧。”
主人把猪槽装满后，来到厨房里。苔尔菲娜和玛丽内特正预备去上学。
“你们要走啊？瞧，可是……可是你们还没有吃饭呢？”
小姑娘们一会儿脸红了。苔尔菲娜难为情地回答说：
“不，不饿……可能昨晚吃多了……”
“到外面呼吸呼吸新鲜空气对我们有利益。”玛丽内特补充说。
“哈！”父母说，“这话倒挺新鲜。那么，也好……”
当小姑娘们在上学的路上已经走得很远时，父母发现厨桌上有两爿小皇后苹果，中心的两粒苹果仁已经被挖去了。
马厩里的植物不能长期适应孔雀告诫的饮食制度。一粒苹果仁在牛或马的胃里险些不存在一样。他们于是打消了要漂亮的念头，从第二天早晨起规复了通常的饮食。那些家禽们保持了比较长的时间。有一阵子，他们甚至觉得已经适应了这种新的生活。他们这一伙都热衷于虚伪风骚，有好几天都忘了自己胃的痉孪。母鸡、小鸡(chick)、公鸡、鸭子，另有鹅，他 们所谈论的都是头上的风采，步竹的妥势，羽毛的 颜色，而且其中几只最年轻的竟然变得神情模糊，怨恨自己没有当绝代才子的好命。白鹅听了他们这些颠三倒四，马上纠正了自己的行动，宣布节食制度除了把几个傻瓜的头脑弄得昏昏沉沉外，没有别的改果。如果再这样持续下去，整个饲养场的家禽都要成疯子了。他们所得到的美的成果又是什么呢？她只看到大家的眼睛围上了黑圈，羽毛变得憔悴不堪，脖子消瘦了，嗉囊陷下去了。好几只明智的家禽服从了她的劝告，而另一些则还想保持下去。公鸡仍然是苹果仁制度的果断执行者，跟随他的另有一群羡慕他的风姿的雏鸡。他们一路保持着，直到有一日，公鸡因为长期饥饿终于晕倒在院子里为止。公鸡这时听见主人说：“赶快把他宰掉吧，现在放了血还能吃。”他感到非常畏惧，一骨碌站了起来，迅速跑去吃谷粒和饲料了。这只可怜的公鸡和那些雏鸡这一顿撑得那么饱，以后好几天都患了消化不良症。
十五天已往了。所有植物中保持节食的只剩下猪了。他每一无所吃的东西差不多只跟一只小鸡吃的一样多。尽管这样，他依然照样进行长距离的散步，做体操和各种运动。一星期内，他的体重减轻了三十斤。别的植物劝他规复原来的食谱，他却只装听不见，而且还一味地问他们：“你们看我现在怎么样了？”那些植物带着忧虑的神色对他说：
“瘦多了，可怜的猪！你的身上出现了皱纹和浮肿，真可惜啊！”
“那，那太好啦。”猪说，“使你们感到更惊奇的事，还在背面呢。”
他眨了眨眼睛，压低嗓门说：
“顺便问一句，请你看一看，我的头上……你看到了吗？”
“看到什么？”
“有东西长出来……像是小凤头。”
“没有，什么都没有……”
“啊，这倒新鲜了。”猪说，“那么我的尾羽呢，你们看到了吗？”
“你指的可能是你的尾巴吧？对了，它是拖在前面的，从来没有比现在更像一个开瓶塞用的螺丝起子呢！”
“啊，这倒新鲜了……也许体育运动还做得不够……不然就是吃得还太多……我自己再搜检一下，你们不必担忧。”
看到猪一天比一天瘦，苔尔菲娜和玛丽内特也险些没有心思保持这一美容术了，至少不太愿意再饿着肚子了。她们最初是背着父母实行孔雀的饮食制度的，以后慢慢地不太热心了，最终，终于听了鹅的劝告，完全放弃了它。
当小姑娘们谈论自己的身材，希望减轻多少斤体重时，鹅便对她们说：
“你们看一看那头可怜的猪吧，他因为节食变成为什么样子！你们也愿意像他那样使自己的皮肤生出皱纹、大腿变得像洋火棍那样可怜吗？不，相信我的话，这样做是愚蠢的。我是一只具有端庄的身材和鲜艳的羽毛的鹅，我可以对你们说：“美不能充实生活。对你们来说，学会缝抹布要比背上围着长长的五颜六色的羽毛好得多。”
“是的，”小姑娘们回答，“你说得很对。”
一天，猪做完一节体操后，在井边歇息。他便问起坐在井台上的猫有没有发现他长出了小凤头。
猫觉得他很可怜，便挨近他冒充仔细调查，然亏对他说：
“不错，我像是看见了一点东西……当然，它才长出一点点。唔，可以说那将是一个小凤头。”
“终于长出来啦！”猪叫起来，“终于长出来啦！己经能够看到了！我真幸福……嗨，猫，另有我的毛羽呢，你也看见了吗？”
“你的尾……！我的上帝……我应该说……”
“怎么？怎么？”
猪显得那样着急，猫只好马上说：
“不错，看来现在还没有成为尾羽，不过已经像一把很漂亮的扫帚了。
它正在长呢。”
“当然啦，应该让它持续长。”猪说。
“对，对，”猫附和说，“但是只有你吃得多，它才能长得快啊。对你的小风头来说也是这样。孔雀为饮食制度对它们发生阶段来说是很有效的，现在既然已经长出来，就该充分供应他们的养分了。”
“唔，这是真的，”猪说，“我倒没有想到。”
他于是马上走到猪槽，放开肚子吃了一顿，接着又到主人那里要求增加饲料。最终他吃饱了，便在院子里跑起来，大声叫道：
“我有一个小凤头！我有一个尾羽！我有一个小凤头！我有一个尾羽！”
庄园里的植物力图使他晓畅真相，可是他却说他们是睁眼瞎，甚至指责他们起了忌妒心。第二天，他与公鸡进行了一场猛烈的争论，公鸡居然屈服于他的拗劲，放弃了这场论战，叹着气说：
“他疯了……他完全疯了……”
周围的许多植物哄然大笑，猪因此觉得很窘。一窝个鸡跟在他前面足足有一个小时，叽叽喳喳地嚷着。
“他疯了……打这个疯子……他疯了……”
猪走过别的家禽面前时，他们也都取笑他，说了些刺耳的话。于是，猪对谁也不提他的小凤头和尾羽了。他每次穿过院子，总是拧着脖子，摆出一副自命不凡的架式，别人还以为他的喉头梗着一块骨头呢。如果有人从他身后经过，哪怕离他还很远，他也要猛地向前一跳，像是伯别人踩着了他的尾羽。鹅指着他对两个小姑娘说：
“你们看见了吧，一个人要是太过操心自己的美，那会变成什么样子？也会变成跟这头猪一样的疯子！”
小姑娘们听了这句话，想到了她们的表姐弗洛拉，觉得她很可怜，因为她大概也已经神魂颠倒，而且有很长时间了。然而金发小妹妹玛丽内特却仍然很浏览这头猪。
一个阳光灿烂的早晨，猪出发到野外去远游。当他返来的时候，天气转阴，闪电从他头上掠过。他对这些并不在意，他一心想要凭借风力来察知自己脑袋上的小凤头。他真的觉得它已经长得很高了，长得他所希望的那样高了。这时候，密集的雨点掉下来，他奔到一棵树下躲雨，小心地低下头，怕把小风头碰坏。
风停了，雨也小了，猪持续走他的路。当庄园隐约在望时，还下着几滴零星的雨点，太阳已经从云隙里冒出来。苔尔菲娜和玛丽内特与父母一路从厨房里出来，家禽们也从避雨的披屋里走出来。当猪即将走进院子的时候，小姑娘们指着他走来的方向喊道：
“一条虹！啊。多么鲜艳！”
猪转头一看，不禁也收回了叫声：在他的身后，他的尾羽已经展开成一把巨大的扇子。
“你们看，我开屏啦！”
苔尔菲娜和玛丽内特互换了一个伤心的眼色。饲养场里的其他家禽也窃窃私议地摇着头。
“好啦，别再现丑啦！”主人说，“回你的圈里去吧，是时候了。”
“回去？”猪说，“你们知道我是回不去了。我开的屏太大，我再也不能进院子了。我怎么能从这两棵树中心穿已往呢？”
主人着急了，预备寻找木棍。小姑娘们连忙走近猪，友好地对他说：
“你依然把羽毛收起来吧，那样就能方便地穿已往了。”
“唔，这是真的，”猪说，“我倒没有想到。你们知道，我还不太习惯呢……”
他于是用了一股猛劲，把脊梁骨都扭弯了。在他的身后，虹很快消逝了，投下一片彩光，映在猪的身上，使他的表皮显得那样柔嫩，那样富于生气，连孔雀的羽毛都黯然失色了。
2023-11-04 00:54:45