正文:
伊姆利亚村的地主湿婆辛格，曾经是权门子弟。为了维护祖宗的荣耀，他挥金如土，不知破费了多少钱财。人们说：“如果滥用钱财的话，就是家有喜马拉雅山那样的金山，终有一日，也会被折腾得分文不剩。”
地主湿婆辛格的家慢慢地由富变穷了。曾经从巴特那、比加奈尔、阿萨姆、孟加拉、比哈尔，贝那勒斯以及阿格拉①买来的珍贵东西，现在已经所剩无几，放在一个小小的柜橱里。家景尽管如此贫寒，可当他的朋友登门拜访时，他还总是冒充像以前那样富有，一会儿让仆人去取巴特那的头巾，一会儿又命令去拿阿萨姆的头巾，一会儿又指令仆人把比加奈尔的初级头巾拿出让客人们浏览。地主老爷另有一些价格昂贵的旧鞋，也是在异日子好过的时候，从阿拉哈巴德、麦勒特和古吉拉特买来的。因此每当他的朋友要他一路外出散步时，他不是说要穿麦勒特的凉鞋，就是要机灵的仆人去取古吉拉特的水晶鞋。
①印度的邦名和城市名。
湿婆辛格对自己留用的两个老仆人精心训导，让他们在朋友到临门庭时，注意他的示意，随时拿出最好的头巾和鞋，以显示自己的富贵不减当年。
在湿婆辛格倒塌的房子附近，有一个没落的贵族家庭，主人的名字叫勒德果里拉尔。他常常效仿地主湿婆辛格的行为。勒德果里拉尔和父亲(father)夏姆拉尔一路生活。太过的浪费使勒德果里拉尔一贫如洗，但他仍然把自己看得十分高贵和富有。
勒德果里拉尔的一位老朋友尼任金非常想见他一面。一天他约朋友傍晚在家里碰面。对于勒德果里拉尔昔日的阔绰，尼任金是非常了解的：矮小的楼房，昼夜散发着茉莉花香；勒德果里拉尔本人每日从早到晚不知要换多少件绸缎衣衫；逢人昂头，说话拉腔，故作派头。
傍晚来临了。老朋友到来之前，勒德果里拉尔把仆人贾布叫到面前，说：
“我的一位朋友马上要来找我，我们家的阔气，他早就知道。当他的面，我要你去拿缠头巾时，你要这样问我：老爷，我去拿比加奈尔头巾，依然拿斋布尔头巾，乔杜布里头巾送洗衣店还没有拿返来。在这过后，当我让你去拿鞋的时候，你要低头问我：主人老爷，我把阿格拉的鞋给您拿来，依然把各哈巴德闪闪发亮的鞋给您送来。然后在我要你端甜食时，你要问我：尊贵的老爷，拿贝拿勒斯的甜食，依然端来加尔各答的孟加拉合鲁瓦甜食。听了勒德果里拉尔的这一番话，贾布说：“主人，您的家景已经够差的了，一天到晚，连粗面饼都吃不上，为什么还这样说话？”
坐在旁边的父亲，听了儿子的话，又好气又可笑，索性到邻居家聊天去了。
勒德果里拉尔把老仆人贾布叫到自己的面前说：“你在我们家干了三十年。最近五年来，我只能每月给你五个卢比零费钱，而没能发你薪金，这是事实。在买卖亏本过后，家里的境况更糟，这也是真的。但是尽管如此，比起湿婆辛格来，我的状况还一点不差。所以你还要维护我的庄严，我教你的那些话，一定不能忘记。当然了，有时还要根据具体状况，灵活行事。”勒德果里拉尔的话刚完，正要预备歇息一会儿，他的朋友尼任金身穿白绸衫，迈着四方步来到门前。勒德果里拉尔忙把朋友让进屋内坐下。两人社交一阵后，尼任金就要求勒德果里拉尔外出散步。
这时，勒德果里拉尔的脚上穿的是一双破旧的拖鞋。他把贾布叫出去说：
“我要和朋友一路出去散步，快把头巾拿来。”
“主人，是把斋布尔的头巾拿来，依然拿比加奈尔的？斋布尔的头巾送到洗衣铺还没取返来。另有乔杜布里头巾被染匠拿去，催了频频都没送来。
您有什么事，尽管吩咐，我一定照办。”
“好吧，那就把我的鞋快点拿来。”勒德果里拉尔又说。
“老爷，您说是拿阿格拉①的鞋，依然西各哈巴德的闪光发亮的鞋？德里的凉鞋，也正好刚刚买来。只要您指示，我马上去拿。”贾布桀骜不驯。
“嗨，你怎么这样罗嗦，现在身边有什么就拿什么好啦，我要马上出去散步了。”勒德果里拉尔冒充着急的样子说。
这时候，尼任金说：“勒德果里拉尔朋友！您的父亲也多年不见了，我也很想见见他，不知他老人家是否在家。”
“贾布！快把我父亲请来，说有朋友要见他。”勒德果里拉尔说。
“主人，是请乔杜布里的父亲，依然阿格拉的父亲？如果您吩咐的话，我去把贝拿勒斯的父亲也请来？”贾布双手合掌，十分认真地请求道。
尼任金听到这么多父亲，哑然失笑。勒德果里拉尔对贾布的生搬硬套也不禁又好气又可笑。说也凑巧，夏姆拉尔正好返来了。他向尼任金讲了家里的现实状况。畅谈旧情后，尼任金走了。但是如何劝导儿子，夏姆拉尔实在为难，他说：“孩子，图其虚名有什么利益呢？盲目效仿别人的人，到头来是要懊悔的。我知道你对模仿湿婆辛格很感兴趣。我现在讲个故事给你听，你就会懂得，盲目模仿别人的人，还会有送命的危险。
“好久好久以前，国王的一位士兵身着黑装来到村子里，向一位老板宣读了圣旨后，就站在店门前。老板为讨士兵的高兴，就送糖给他吃。这所有被静静走近的一只豺看见。
“于是，豺想假扮士兵，得点糖吃。它找了块黑布，逼栽缝给它做了件黑衣。它穿上黑衣，戴上黑帽，恫吓一位农民给它尾巴上捆上根木棍做武器。
这样，它大摇大摆，来到店前，可老板一眼就看出它是个假士兵，不予理睬。
正在这时，有两只狗朝它跑来，它吓得转身就跑。它跑到一棵老树边，想钻进树洞里，可是尾巴上捆着木棍，怎么也钻不出来。转眼间，狗赶到了，两只狗使劲咬住它的尾巴，把它拖出树洞吃掉了。”
听了父亲语重心长的教诲，勒德果里拉尔名顿开，决定不再盲目效仿别人，要实事求是处理问题。
①印度闻名旅游城市，在北方邦。
2023-11-04 00:55:58