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慈禧报恩

正文:

孟津县令胡相礼做梦也没想到,自己居然从被关押候审的罪人,一下子变成了朝中红人,原来,这一切都是因为——

  1. 天上掉下的馅饼

  道光二十八年,安徽太广道道员惠征被御史弹劾,说他贪赃枉法,欺压乡里。惠征连怒带气,一命呜呼。

  惠征祖籍北京,落叶归根,他的遗孀富察氏便带着两个未成年的女儿,扶着灵柩,踏上了漫漫回京之路。

  话说富察氏这一路上跋山涉水,总算到了洛阳边上的孟津渡口。这孟津渡口很不太平,传说黄河里来了几个吃人的水怪,专等渡船行驶到河中央便兴风作浪,连人带船都无故失踪。这些谣言虽荒诞不经,但当地摆渡的船夫都信以为真,旅客必须到岸边的龙王庙求一个“平安灯笼”挂在船头,船夫才肯下水渡河。然而那“平安灯笼”价格奇贵,竟然要一百两纹银。

  惠征死后家境败落,亲朋疏远,富察氏启程前东拼西凑了几十两银子,哪里出得起买灯笼的钱?没办法,富察氏只得找了一个小客栈暂时住下,眼看盘缠越来越少,富察氏急火攻心,大病了一场。

  就在富察氏走投无路的时候,突然有一天,一个师爷模样的人寻上门来,主动向富察氏问候:“请问,府上主人可是道员老爷,要上京城去的?”

  富察氏点点头:“正是,不知师爷有何贵干?”

  师爷没有回答,而是继续问道:“再请问夫人,你家老爷可是满洲镶蓝旗,名讳为……”师爷结结巴巴说不出来,看样子好像是忘了,于是富察氏接口说道:“我家老爷名惠征。”

  “对对对,就是惠征。”师爷满脸喜悦,掏出几锭纹银,以及一个红灯笼,一并交给富察氏。

  见富察氏不敢贸然接受,师爷诚恳地说道:“夫人莫要客气。不瞒夫人说,我是本地知县胡相礼胡大人的文案师爷。我家大人与府上老爷有师生之谊,听说你们途经此地,我家大人本来想亲自迎接,无奈公务繁多,不能脱身,于是托我送来纹银三百两和一个‘平安灯笼’,聊表寸心,还望夫人笑纳。”师爷说完就走了。

  这惠征是因为军功才升任的道员,肚里的学问有限,平日写份公函都颇费心思,更不可能开馆授徒了,又怎么可能与那个送礼的知县有什么“师生之谊”?富察氏担心其中有什么阴谋,就想将厚礼退回。

  这时大女儿玉兰劝道:“人家巴巴送来的,凭什么还送回去?反正此时也走投无路,倒不如收下厚礼,先过了眼前的难关再说。”富察氏是个无主意之人,听女儿说得有理,便收下了厚礼。

  第二天,富察氏提着灯笼,雇了一艘渡船,平平安安渡过了黄河。后来到了京城,用那三百两纹银将惠征风光大葬。

  几年后,大女儿玉兰长大成人,被选秀送进皇宫,她就是日后大名鼎鼎的慈禧太后。

  2. 太后的私心

  话说慈禧当上太后不久,有一天刑部侍郎送来一份被革职查办的官员名单。慈禧随手拿起一看,便看见名单上赫然有“胡相礼”的名字。慈禧觉着眼熟,可一时又想不起来,于是问刑部侍郎这胡相礼是什么人。

  刑部侍郎想了想说道:“胡相礼案发前是河南孟津县的县令,勾结江洋大盗,装神弄鬼,谋害过往旅客劫夺财物,证据确凿,已在京城关押候审。”

  一听说是孟津县的县令,慈禧立刻想起往事来,于是不动声色地传人将胡相礼带入宫中,她要亲自“审问”。

  第二天,胡相礼被五花大绑送到了慈宁宫。一见到当朝太后,胡相礼早就吓得屁滚尿流,磕头如捣蒜。慈禧命人将他扶起,又赐座请他坐下说话。

  慈禧开门见山地问胡相礼,在道光二十八年做过何事。胡相礼晃着大脑袋想了又想,还是没想出什么特别的事情来。

  慈禧微微一笑:“哀家提醒你一下,你可曾送三百两纹银和一个‘平安灯笼’,给一个路过孟津的官宦家眷?”

  “有,确有此事。”胡相礼赶紧回答道。

  “那哀家问你,你与那家老爷,真的是‘门生之谊’吗?”

  “这……”胡相礼突然跪下说道,“禀太后,微臣与受馈赠的那家老爷素不相识。”

  “既然素不相识,那为何要馈赠厚礼呢?”慈禧顿时来了兴趣。

  “禀太后,当时微臣做了一个梦,梦到一位仙人对微臣说,最近有一个贵人遇难,路过孟津,让我一定要助贵人渡过难关。仙人说那贵人姓叶赫那拉,镶蓝旗,是个道员。微臣梦醒之后,打发师爷遍寻客栈,还真的找到一位镶蓝旗的道员,于是送去了银子和灯笼。微臣担心此事被知府大人知道后,给微臣扣上‘妖言惑众’的罪名,这才假借了‘门生之谊’行事。”

  胡相礼说得声情并茂,慈禧听得感慨万千。她走下台阶一把拉着胡相礼的手,声泪俱下地表明了身份。

  当天晚上,慈禧大摆筵席,为胡相礼压惊,还叫来文武百官作陪。快到宴席结束的时候,慈禧说道:“各位,这位胡相礼大人是我的大恩人,你们说本宫该怎么感谢他呢?”

  众位大臣一同说道:“加官进爵,重赏胡大人。”

  慈禧又接着说:“哀家本来也想厚赏胡大人,可胡大人犯下大罪,证据确凿,这可让哀家犯了难。论公,哀家要秉公执法;论私,哀家该知恩图报,各位说说,哀家到底该怎么做呢?”

  众位大臣略微想了想,便知晓了慈禧的真正用意,一齐跪下高呼:“法理打不过人情。臣等主张太后将胡大人加官进爵,不仅显太后知恩图报之高洁,更彰显我大清国皇天后土、厚德载物之德行。”

  慈禧便下懿旨提升胡相礼为浙江巡抚,领礼部尚书衔。众大臣自然无人敢有异议。

  宴席完毕,慈禧回后宫歇息。心腹太监李莲英一边为她捶腿捏背,一边小心翼翼地说道:“奴才以为,这胡相礼毕竟是依律当斩的犯官,就算对太后一家有救命之恩,功过相抵,免其死罪就算皇恩浩荡了,现由七品知县一步登天升为二品巡抚,百官们看在眼里,背后肯定会说太后行妇人之仁。”

  慈禧点点头,说道:“你说的是没错,但你只知其一,不知其二。哀家真正的用意,你就一点没有领会?”

  “奴才愚钝,请太后点拨一二。”

  “先帝驾崩后,留下我和小皇帝孤儿寡母,内有重臣把持朝政,外有亲王觊觎皇位,此时哀家最要紧的是什么?”慈禧一脸凝重地问道。

  李莲英想了想说道:“依奴才的拙见,最要紧的当是大加封赏,笼络人心。”

  “算你这奴才还有点脑子。”慈禧狡黠一笑,说道,“正因为此时哀家要千方百计笼络人心,所以才对胡相礼刻意恩宠,借着这个名目告诉文武百官,只要心向着哀家,即使犯下天大的过错,哀家也会极力维护,照样升官进爵。”

  3. 送礼真相

  那胡相礼自从被太后认作“救命恩人”之后,立刻飞扬跋扈起来,公然卖官鬻爵,大肆收受贿赂。不过胡相礼倒也“诚实有信”,只要掏了银子,立马就有官做,比那些只拿钱不办事的朝廷大员们强多了。这一切当然没逃过慈禧的眼睛,但为了给百官做个榜样,慈禧也只能睁一只眼闭一只眼了。

  这一日,胡相礼与几位同僚饮酒,其中一个官员奉承道:“瞧胡大人天庭饱满,地阁方圆,定是百年一遇的大善人,所以才使得神仙托梦,为太后解困除恶,换来后半生这齐天富贵。”

  此时胡相礼已有些醉意,听到这话不由得哈哈大笑:“我若是善人,那普天之下便没有大奸大恶之人了。”

  同僚听出他话里有话,便催促他继续说下去,那胡相礼仗着慈禧恩宠,更加口无遮拦,将这件事的真相说了出来。

  原来,当年胡相礼的确打发师爷送出了三百两纹银和一个“平安灯笼”,但他本意并不是送给慈禧一家的。当时胡相礼的授业恩师,一个叫汇诚的官员回京城述职,凑巧也在那个时节过黄河。那汇诚是四川的道台,恰好也是镶蓝旗,而“惠征”与“汇诚”发音又极其相似,那送礼的师爷认错了人,将本该给“汇诚”的东西给了“惠征”。日后胡相礼虽然知道了此事,但为时已晚,只好自认倒霉,便宜了那个不明就里的“惠征”。

  后来胡相礼因勾结江洋大盗被抓,稀里糊涂地竟然被送进了慈宁宫,由太后亲自“审问”。虽然当时胡相礼还不知太后的真正用意,但大殿之上太后礼遇有加,并问起那件送礼之事,胡相礼顿时猜到了一二,便将“误送”之事隐瞒,又听说当朝太后好鬼神之事,于是假托神仙托梦,大肆宣扬一番,才有了今日这荣华富贵。

  几个时辰后,慈禧接到一份密报,胡相礼说的话一五一十都写在上面。慈禧看后勃然大怒,将密报扔到地上:“这个该死的胡相礼,既然知道错送了哀家,不但不将此事烂在肚里,反而大肆宣扬,真不知道天高地厚了!”

  李莲英见状,立刻添油加醋地说道:“太后息怒。奴才从刑部侍郎那里打听到一件事,也是关于胡大人的。”

  “什么事,快说!”

  “奴才打听到,当年太后过黄河时盛传的所谓‘水怪’,其实就是与胡相礼勾结的江洋大盗假扮的。他们狼狈为奸,造谣生事,哄骗往来旅客,以贩卖‘平安灯笼’谋取暴利。胡大人就是因此下狱的。”

  慈禧恨恨地说:“如此说来,他不仅不是哀家的恩人,倒是哀家的仇人了!实在该杀!”

  “那奴才就派人将他秘密地……”李莲英做了一个杀头的手势。

  慈禧点点头,算是同意了。李莲英正要转身往外走,没注意身后还趴着一只哈巴狗,差点将自己绊倒。看到此情此景,慈禧计上心头,将李莲英拦住:“慢着,先别动手。哀家不仅要堂堂正正地杀掉胡相礼,还要告诉百官一个道理:凡是哀家看不顺眼的,别管是多大的官儿,照样死路一条!”

  4. 皇家名犬

  这天中午,胡相礼突然接到太后口谕,令他进宫议事。到了慈宁宫门口,只见李莲英正在给一只哈巴狗喂食。

  胡相礼深知李莲英是太后身边的红人,便毕恭毕敬地上前说道:“下官是太后宣召而来,还请李总管通禀一声。”

  李莲英面露难色:“你来晚了,现在太后正在睡午觉,任谁也不敢打扰,胡大人只好耐心等待片刻了。您要是觉着无聊,不如给富贵喂食解闷如何?”他指了指身边那条哈巴狗。

  “皇家名犬生来娇贵,下官又生性鲁莽,喂食一事还是算了吧。”胡相礼再三推托。

  李莲英凑到胡相礼耳边,小声说道:“这富贵可是太后心爱之物,多少封疆大吏想给富贵喂食以讨太后欢心而不能。老奴看你人不错,想特意帮你一把,喂与不喂,自个儿掂量吧。”

  听李莲英这么一说,胡相礼立刻回心转意,笑嘻嘻地接过富贵。李莲英塞给胡相礼一把黑乎乎的东西:“给,这是富贵最爱吃的东西,老奴有事先走一步,一会儿太后醒了,你抱着富贵一起进去,保准讨太后的欢喜。”

  胡相礼答应一声,卷起袖子便喂了起来。谁知那富贵十分调皮,一不留神便从胡相礼怀里蹿了出去,胡相礼就在后面追赶,不久便累得满头大汗,气喘吁吁。路过的太监宫女无不暗暗嘲笑。

  过了好大一会儿,胡相礼终于将富贵揽在怀里,就听小太监说太后醒了,宣他进去。进了宫门,胡相礼将狗儿交给李莲英,自夸道:“富贵大人给下官面子,吃了不少呢!”李莲英冷笑着接过富贵,立在慈禧身后。

  这边,慈禧东拉西扯地和胡相礼说了一会儿话,突然就听李莲英大叫起来:“太后快看,富贵好像快不行了。”慈禧凑上前查看,发现富贵全身抽搐,狗腿绷直,没一会儿,竟一命呜呼了。

  慈禧怒斥李莲英:“你这总管怎么当的,连个狗儿都养不好!”李莲英一脸委屈地说道:“禀太后,刚才奴才从胡大人手里接过来的时候,富贵就已经全身瘫软,懒怠动弹了。奴才以为它和胡大人嬉戏累了,就没在意,现在富贵死了,最大的嫌疑应该是胡大人!”

  “你……你血口喷人!”胡相礼气愤地说道,“分明是你饲养不善,反倒诬赖到下官身上!”

  “奴才自从接过富贵就一直在这大殿之上,从未离开半步。可你在殿外等候的时候,对富贵动了什么手脚,可就无人知晓了。依我看,你必定是对太后心怀不满而又无可奈何,于是就拿太后心爱之物下手,真是狼子野心昭然若揭!”

  慈禧连连点头:“来人,将胡相礼拿下,送往大理寺候审!”

  胡相礼被拖出了大殿。一回头,发现慈禧和李莲英正用阴险的眼神看着自己。胡相礼顿时明白了……

  第二天的早朝上,慈禧宣布了胡相礼的罪状——怀不轨之心,谋害皇家名犬。致使哀家痛心疾首,彻夜不眠。

  听到当朝太后因为一条狗而诛杀大臣,满朝文武不但无一人反对,反而都战战兢兢,如履薄冰。

  5. 尾 声

  几天后,李莲英奉慈禧之命到天牢探监。看着身陷囹圄、即将处斩的胡相礼,李莲英阴阳怪气地问道:“胡大人,你可知太后为什么要杀你吗?”

  胡相礼点点头:“小人居功自傲,贪赃枉法,再加上口无遮拦的臭毛病。”

  “你说得没错,但只凭这几点,太后还不至于杀你这个‘恩人’。全因洒家添油加醋,太后才起了杀你之心。”

  胡相礼大惊:“小人与你无冤无仇,你为何害我?”

  “这要问你自己了。”李莲英冷笑着说道,“这年头大家伙卖官鬻爵,帮人办事跑腿,无非就是混俩闲钱花花,你做我也做,咱们井水不犯河水。可你这名声实在太好,大包大揽,银子都入了你一个人的腰包,长此以往,洒家岂不是要喝西北风去了?其中的道理你好好琢磨琢磨,下辈子转世投胎,别再犯了众怒!”

  几天后,胡相礼被押赴刑场。随着他的人头落地,大清国的朝政也变得越来越腐败、无能……

2023-11-06 04:22:32

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