正文:
2069年，随着超光速航行技术的实现，火星成了很多游客的旅行目的地之一。牧野是一名星际探险家，此次受“探索星球”频道之邀，前往火星做一期奥林匹斯火山的深度报道。叶开是“探索星球”派出的随行记者。他们一起坐上了超光速飞行器。
牧野生性寡言，一路无话，叶开忍不住打破了沉默：“牧野老师，您是什么时候开始对星际探险感兴趣的呢？”
牧野缓缓说道：“我小时候在老家的院子里，每次抬头就能看到满天的繁星，那时候就对星空很向往。”
叶开连连点头：“对对对，我儿时的梦想是乘坐宇宙飞船探索未知的文明，后来忙于生计，都忘了这个梦想了！”
牧野微微一笑：“在宇宙的浩渺面前，我们都是尘埃，有时在生活中遇到问题，一想到这，心胸就开阔了，什么烦心事儿都放下了。”
真是个严肃的老大哥，叶开心里嘀咕着。星途遥远，甚是无聊，他干脆埋头大睡。不知道昏沉沉睡了多久，忽然听到牧野说：“到啦！”叶开赶紧睁开眼睛，迫不及待地从超光速飞行器上走下来。
哇！火星到了！正值日落时分，远处弧状地平线之上，一轮红日在起伏的山峦上方徐徐飘浮。一团红尘从脚下腾起，继而又被风吹散了，迎面袭来的风吹起细小的尘粒，沙沙地敲打在他们的面罩上。
牧野欣喜地说：“运气不错，没有碰到沙尘暴。”要知道火星上的沙尘暴最高可达8米，有时一年风平浪静，有时一年持续好几个月都尘土飞扬，没有规律可循。
顾不上休息，两人先去踩点，他们朝着奥林匹斯火山的方向前进，一路上地面荒芜干燥，覆盖着斑驳的红色氧化铁，在一些风化的岩石上，还显露出亿万年前液态水冲刷过的痕迹。
经过两个小时跌跌撞撞的跋涉，他们终于到了奥林匹斯火山。牧野一边走一边熟练地用太空照相机拍下了它的丰姿，叶开则一会儿看看天，一会儿望望地，脑子里不断构思着文章。
不知不觉，他们来到一个大盆地，这里沟壑宽深，有众多网眼和圆形空洞，有的空洞深达六七米，活像一大块瑞士奶酪。牧野的眼睛停留在了一个洞口上，这个洞口不大，很不起眼，但留心观察，可以看到极轻微的拖曳痕迹。
牧野指了指洞口，猫着身子爬了进去。叶开不明所以，只好紧随其后。洞里面是一条已经干涸的地下水道，地上积满潮湿松软的淤泥，狭窄黑暗的河道似乎昭示着另一个神秘的世界。
两人胸腹贴地，艰难地往前爬行。河道向地底下不断延伸，渐渐的，河道宽了起来。不知道爬行了多久，也不知道往地底下前进了多深，这时，有某种奇怪的声音传来，是水流的声音！牧野一下子兴奋起来，加快了爬行的速度。
果然，前方出现一条浅浅的河水，夹杂着冰碴。有水！巨大的发现让他们激动起来。爆炸性新闻！叶开无比兴奋，顿时觉得浑身充满了劲头。
沿水前行，气温越来越低。他们已经到达火星地底下的冰冻层，厚厚的冰层下面似乎有一层白色的屏障。牧野拿出电波测试仪，上面的指针微微摆动，冰层下确实有古怪！牧野情不自禁地加快了爬行速度，叶开紧紧跟在后面。
突然，一条冰缝挡住他们的路，冰缝深不可测，往下望去，似乎直通地心那样深。牧野打量着冰缝两面的冰壁，光滑陡直，没有一丝攀援的希望。他们似乎已陷入绝路，看来只好往回走了。
叶开却不肯走，他好奇地凑近冰缝，趴在地上探头看。牧野开始担心起来，冰缝旁的冰层有点斜度，冰又滑，身上的宇航服又很笨重，万一……想到这，牧野赶紧拉了拉叶开的衣角。叶开回过身来，突然身子往后一倾，从冰缝里掉了下去！
牧野来不及思考，往前一纵想抓住他。一切都发生在电闪雷鸣间，牧野只来得及抓住叶开的一只脚，光滑的冰层没有任何借力的地方，他俩直往冰缝深处掉去……
不知道过了多久，牧野悠悠醒来，发现自己躺在一张平台上。这是一个巨大的半圆形房间，四周空荡荡的，没有家具，叶开就躺在他身边。他赶紧推了推叶开，叶开茫然地睁开眼睛，看到他没事，牧野才松了口气。
他们在房间里走来走去，奇怪的是，墙壁光滑锃亮，连门和窗都没有，甚至看不到任何一个接缝，像是用某种金属一次性压模而成。
墙壁悄无声息地出现了一道裂缝，正在牧野和叶开错愕之际，一个人影走了进来。只见“它”身高约1米，浑身不长毛发，耳朵尖尖，鼻子小得只剩下一个符号，皮肤灰白色，前额上长着一只菱形的眼睛，眼珠子是白色的，像没有情感流露的玻璃。更奇怪的是，“它”的头部有一根触角，不停地动来动去。“它”手里拿着一个火柴盒般的黑色仪器，与其说是手，不如说是章鱼的触须更贴切。
叶开不禁发出一声惊呼，见多识广的牧野心里也有些发毛。
“它”径直走到牧野面前，拿起手里的小黑盒，用一种冰冷机械的声音说：“你好，地球人！”
“它”的口音居然是纯正的普通话。牧野向“它”点点头，手肘突然一横，快速往前一步，重重地击在“它”的胸部。
突然发动袭击，虽然非君子所为，可在当时那种情形下，牧野不得不如此，因为这一切太离奇太诡异了，刚才很可能就是“它”把他们拉下冰缝的。
这致命一击力道非常大，再强壮的人，最起码也会捂着胸口倒退几步。可是“它”居然纹丝不动，另一只手变魔法似的掏出一支枪，黑洞洞的枪口对着牧野，枪口有个红色的亮点不停地闪烁着。
“冷静点。”“它”不慌不忙地说，“否则这支辐射枪会使你们变成一缕轻烟。”“它”的触角往下点了点，彬彬有礼地说：“请容许我做个自我介绍，我叫捷克西，请相信我对你们没有恶意。”
牧野觉得脑筋不够使了：“你是火星人？”
“没错。”
“你会讲汉语？”
“通过这个翻译器。”捷克西摇摇手里的黑盒子。
叶开欢呼起来：“太棒了，火星人真的存在耶！”
“可是地球人多次到火星上来，怎么没看到你们？”牧野更迷惑不解了。
“因为我们不愿意和地球人见面。”
“这是哪儿？”叶开不解地问。
“火星新城枢纽中心，总领想见你们，请跟我来。”捷克西带他们走了出来。一到露天场地，牧野发现外面非常光亮，仰头一看，眼睛不禁眯了起来，一轮人造太阳正悬挂在“天空中”。
“天空”是一层塑料薄膜状的天花板，有一根粗大的金属塔从地面升起，直插入天花板，看来是用来支撑这个密封穹顶的承力柱。它就像一柄巨伞的伞骨，从它的顶端伸展开无数支密密麻麻的枝干。
门口停放着一部椭圆形的物件，像一粒光滑的鸡蛋，看来这就是他们的交通工具。这种管道列车很像地球上的地铁，数百条管道线路以放射状向城市的四周辐射开去，屏幕上面闪烁的光点则显示着每一趟列车现在所处的坐标。七弯八拐地，他们来到一间气派的房屋前。
门口有两名看似警卫的火星人把守，捷克西凑过去，用触角与他们碰了一下，警卫把门打开了。
这是一间篮球场般大小的房间，进了门，牧野一眼就看到镶嵌在墙上的屏幕，粗略估计有一两百个之多。
捷克西上前一步，头上的触角弯成了圆弧形：“总领，他们来了。”
总领和捷克西长得差不多，他上下打量了牧野和叶开一眼，威严地说：“你们好，来自地球的不速之客。请放心，我们并无恶意，倒是你们地球人近来不断骚扰我们，让我们不胜其烦。”
叶开憋不住了，问道：“你们为什么要生活在地底下？”
“很久以前，大约40亿年前吧，火星表面气候温暖湿润，有大量的水，包括海洋、湖泊和河流，生长着各种动植物，和地球一样美丽，我们的祖先就生活在上面。”
“后来呢？”
“有一群彗星降临火星，引发大爆炸，炽热的气体急剧膨胀，使大部分大气逃离了火星。频频爆发的火山使水源逐步消失，渗入地底深处，并永久埋藏于那里。我们花了十几代人的时间，在地底建造火星新城，并完成全部迁徙。”总领微笑起来，“好了，我现在就送你们上去。”
牧野还想再问什么，叶开赶紧扯了扯牧野的衣角，小声嘀咕着：“赶紧走人，万一火星老大变卦，咱的小命就撂这了。”
牧野看了看叶开，没再说话，叶开偷偷呼了口气。
捷克西把牧野和叶开带到太空港，拿出两个造型古怪的帽子：“请戴上安全帽。”叶开二话不说直接戴上了，牧野却拿起来里里外外看了看，在捷克西的坚持下，这才戴上。
他们坐上太空梭，太空梭垂直地飞快上升，一路众多的断壁残垣令人惊心动魄，两壁留着清晰的水流冲刷的痕迹，还有许多长短不一的干涸河床。牧野知道，这就是太阳系中最深的峡谷——水手谷，它比地球上最深的裂谷还要深数倍。
当他们从太空梭走出时，捷克西和太空梭迅速消失了。好像记忆里有某个片断遗失了一般，叶开突然觉得若有所失，他奇怪地看看牧野：“牧野老师，咱俩站在这里干吗？”
牧野一向敏锐的眼神也有些凝滞，他忽然想起了什么，赶紧拿出太空相机检查，还好，相机里的火山照片安然无恙。
火星新城里，捷克西正对总领恭敬地禀报：“办妥了，两个地球人脑子里关于火星新城的记忆电波已被安全帽招引出来。”
“好好收着。”
“是。”捷克西弯了弯触角。
总领的眼睛飘过一丝忧虑：“地球人的脚步一天天近了，他们的科技水平正以加倍的速度在发展。未来会发生什么事，谁也无法预料。希望我们今天的友善举动，能在未来某个时候，让地球人知道我们并无恶意，希望火星能永远和平下去。”
太空列车一阵鸣响，向着那个美丽的蓝色星球——地球飞去。叶开往回望去，火星再次缩小下去，渐渐地变成一个红点，终于消失不见。
“回家喽！”叶开摊开双臂，准备舒舒服服地睡上一觉，却扭头看到牧野在纸上画着什么。他好奇地凑近一看，是一个长相怪异的人，耳朵尖尖，鼻子小得只剩下一个符号，前额上长着一只菱形的眼睛。
“哇，牧野老师，这人为什么长得这么奇怪？”
牧野深思着：“我也不清楚，多年的星际探险生涯使我养成了习惯，看到奇怪的事儿，会在自己衣服上做速记。刚才我发现，衣服上不知道啥时候被我做上新的速记，依据这个速记，我画出了这个人的样子。”
叶开还想再问，一阵困意袭来，他觉得浑身酸痛，特别疲倦，于是闭上眼睛，迷迷糊糊地睡着了。在梦里，似乎有某种记忆的微光，留在叶开脑海不可知的角落里，温暖地闪烁着……
2023-11-06 21:41:42