正文:
一天，一位年轻的王子骑马穿过连绵数英里的草地，走着走着眼前出现了一道很深的沟渠。他打算绕道而行，却听见沟里有人在哭。王子下了马，循声而去。
王子吓了一跳，原来是一位妻子婆掉到了沟里，她请求王子把她救出来。王子弯下身来，把妻子婆拉出了深沟，并体贴地询问她怎么会落入沟中的。
“孩子，”老妇回答，“我是个很穷的老太婆，午夜过后，我就要赶路前往附近的镇上，以便在天亮时到达集市卖鸡蛋。但是天很黑，我迷路了，不小心掉进了这个深沟，要不是你的善心，我很可能会在这个坟墓中活活困死。”
王子对她说：“您伤得很重，走不了路，我扶您上马，送您回家吧!您住在哪里?”
“就在那里，你能看见在不远方森林(forest)的边上有座小屋吗?那便是我的家了。”老妇回答。
王子把她扶上了自己的马，不久两人就到了小屋，妻子婆下了马，对王子说：“请稍等一会儿，我要给你一样东西。”她走进屋，很快又回到王子面前，说：“你是个家世显赫的王子，但同时另有一颗善良的心，理应得到嘉奖。你愿意娶这世界上最鲜艳的女子为妻吗?”
“当然愿意。”王子回答。
老妇人接着说：“这世界最鲜艳的女子便是鲜花王后的闺女(daughter)，她现在被一条龙抓走了。如果你想娶她为妻，得先去救她，而我会帮你救她的。我把这个小铃铛给你，摇一下铃铛，鹰中之王就会现身;摇两下铃铛，狐中之王就会前来;如果你摇了三下，鱼中之王就来到你的身旁。无论你碰到什么困难，它们都会帮助你的。再见，上天保佑你一路顺风。”她把小铃铛递给他，接着妻子婆和小屋便一同消逝了，像是被大地吞下去了似的。
王子刹那间晓畅了，刚才和自己说话的是一位美意的仙女。他把小铃铛小心地放入口袋，骑马回家，对自己的父王说，他打算去解救鲜花王后的闺女。第二天他就上路了，走遍天边海角，寻找那位姑娘。
王子在世界各处找寻了整整一年，马儿累死了，他自己也被折磨得痛苦不堪，可是仍然没有心上人的一点儿线索。一天，他来到一座小屋前，一位年迈的须眉坐在屋前。王子问他：“您知道囚禁鲜花王后闺女的那条龙住在哪里吗?”
“我不知道，”老人回答，“不过，如果你沿着这条路一向走上一年，就会看到一座小屋，那里住着我的父亲(father)，他可能知道。”
王子谢过老人，持续赶路，沿着同一条路整整走了一年，路的终点便是一座小屋，他在那里看见一位年龄更大的老人。他问了相同的问题，老人回答：“我不知道那条龙住在哪里。不过，你沿着这条路再走一年，就会看到一座小屋，那里住着我的父亲，我一定他能通知你。”
于是，王子又沿着同一条路走了一年，终于来到一座小屋前，他在那里又看见了一个更老的老人。王子又问了他同样的问题，这一次老人的回答不一样了：“那条龙就住在那边的山上，它刚刚入睡，要睡上一年。有整整一年，它会终日醒着，而下一年，它又会终日沉睡。如果你想见到花后的闺女，就上第二座山。龙的老母亲就住在那里，她每晚都要举行一场舞会，花后的闺女都会参加的。”
于是，王子走上第二座山。
山上有一座城堡，全是由金子建成的，窗户依然钻石做的。他打开通往庭院的大门，刚要走进门去，七条龙便冲到他面前，问他要干什么。
王子说：“久闻龙妈妈的鲜艳驯良良，我仰慕已久，希望可以为她干活。”
这番恭维的话让七条龙听得很高兴，其中最大的一条龙说：“好吧，你跟我来，我带你去见龙母。”
他们走进城堡，穿过十二间用金子和钻石建成的气派的大厅。在第十二间房里，龙母正坐在钻石宝座上，可怕的是，她有三个头，是世界上最丑陋的女人。王子看到龙母的样子，大大吃了一惊，她的嗓音也让人不寒而栗，就像许多乌鸦(crow)七嘴八舌地聒噪一样。她问王子：“你来这里做什么?”
王子回答：“久仰您的鲜艳驯良良，希望可以为您干活。”
“很好，”龙母说，“既然你愿意为我干活，先把我的母马带到草地上去吧，你要照看它三天，如果在这三天晚上，你有一日没把母马平安无事地带返来，我们就会把你吃掉。”
王子接受了这个义务，领着母马到草地上吃草。
可是刚到草地上，母马就不见了。王子到处寻找，都无济于事。终于，他绝望地坐在一块大石上，悲伤地想着自己的厄运。正当他坐着沉思时，一只老鹰(eagle)在他头顶飞过。突然之间之间之间，他想到自己随身带着的小铃铛，从口袋里取出铃铛马上摇了一下。一会儿工夫，他听见身旁空中有翅膀扑拉声，鹰王落在王子脚边。
“我知道您要我做什么，”鸟儿说，“你在寻找龙母的母马，它正在云间蹦来跳去呢。我会召集来所有飞翔的老鹰，命令它们抓住母马，还给您。”鹰王说着就飞走了。到了傍晚时分，王子听见空中传来一阵响亮的嘈杂声，他抬头望向天空，看见成千只老鹰在驱赶着母马。它们落在地上，把母马交给王子。王子骑马回家，去见龙母，龙母看见他带着母马返来，非常惊讶，说：“明天你成功地完成为义务，作为嘉奖，你可以来参加我今晚的舞会。”她还给了王子一件铜做的披风，把他领进一间大房间，一些年轻的龙子龙女正在那里翩翩起舞。花后的鲜艳闺女也在它们中心。她的衣裙是用世界上最鲜艳的花朵儿织成的，她的脸色像百合和玫瑰一样白皙粉嫩。王子与她共舞的时候，在她耳边轻声说：“我是来救你的!”
鲜艳的姑娘对他说：“如果你三天都能将母马平安带回，到了第三天，就可以向龙母请求，要母马生的一只小马(colt)驹作为夸奖。”
午夜时分，舞会结束，第二天一早，王子又带着龙母的母马来到草地上。但是，母马又一次在他眼皮底下消逝得无影无踪。他拿出小铃铛，摇了两下。
一眨眼的工夫，狐王站在他面前，说：“我已经知道您需要我做什么了，母马现在藏在一座山上，我会召集来全世界的狐狸(fox)，让它们找到母马。”
狐王说着就消逝了，傍晚时分，成千上万只狐狸将母马带回王子身边。
他骑马回去见龙母，龙母又给了他一件银披风，再次把他领到舞厅。
花后的闺女看见他平安无事，非常高兴，他们在一路跳舞时，她在王子耳边说：“如果明天你能再次把母马平安带返来，带着小马驹到草地上等我。明晚舞会过后，我们就一路逃走。”
第三天，王子又带着母马去吃草，但是母马再次在他眼前消逝了。王子取出小铃铛，摇了三下。
片刻间，鱼王现身，对他说：“我非常清楚您要我做什么，母马正躲在一条河里，我会召集来水里所有的鱼，命令它们把母马带返来。”
临近傍晚，母马回到了王子身边，他领着母马回去见龙母，她对王子说：
“你真是个勇敢的年轻人，我要让你做我的近侍。不过，为了嘉奖你的出色显示，我该赏你什么好呢?”
王子请求要这母马生的一只小马驹，龙母当即把小马驹送给了他，还给了他一件金斗篷，因为这小伙子赞美过她的鲜艳，她已经喜欢上他了。
当天晚上，他穿着金斗篷出现在舞会上，可没等舞会结束他就溜了出来，径直来到马厩前，骑上小马驹，来到草地上等待花后的闺女。午夜将至，鲜艳的女孩儿儿来了，王子让她坐在身前，两人像风一般奔驰而去，回到花后居住的王宫。但是，其他的龙发现他们逃跑了，便叫醒了本打算沉睡一年的大哥。龙王得知花后的闺女和王子跑了，怒气冲天，决定对花后王宫发动围攻，但是，花后在宫殿周围栽种了一片茂密的鲜花丛，有蓝天那么高，没人能够攻破这道屏障。
花后得知自己的闺女希望嫁给王子，便对他说：“我赞成这门婚事，但是我的闺女只有在炎天的时候才可以和你一路生活。到了冬天，天地万物枯败，白雪掩盖着大地，她就必须返来，和我一路住在地下宫殿里。”王子赞成了，他领着鲜艳的新娘回家，在自己的王国里举办了一场盛大而隆重的婚礼。这对年轻的夫妻在一路过着幸福的生活。之后冬天到了，花后的闺女告别丈夫，回到母亲的家里居住。炎天时她又回到自己丈夫的身边，夫妻俩持续过着幸福快乐的生活。又是一年冬天到了，花后的闺女再次回到母亲那里。她就这样在夫家和娘家之间不停地来来往往，尽管如此麻烦事，夫妻俩仍然无比幸福地相伴终生。
2023-11-04 00:58:16